《时代周刊》的专栏作家芭芭拉.艾伦瑞克，为了研究底层人为什么会困在底层，曾3次深入美国底层，在6个城市扮过穷人，干过餐厅服务员，做过清洁工和沃尔玛销售。她试图不利用自己的学历、背景和人脉，只靠身上带的1000美元，一点点开始，实现底层人的跃迁和逆袭。